Was ist die Herzschwäche?

Das Herz als Zentrum des Blutkreislaufs hat die Aufgabe, sauerstoff- und nährstoffreiches Blut durch die großen Blutbahnen in den Körper zu pumpen. Von einer Herzschwäche spricht man, wenn das Herz nicht fähig ist, den Körper ausreichend mit Blut zu versorgen. Eine andere Bezeichnung für die Herzschwäche ist Herzmuskelschwäche. Die häufigste Form der Herzschwäche ist die Linksherzschwäche, die sich durch Kurzatmigkeit, Luftnot oder Husten bei körperlicher Betätigung äußert. Bei einer Schwäche der linken Herzhälfte staut sich das Blut in der Lunge. Als Arten der Linksherzschwäche unterscheidet man ergänzend die systolische oder diastolische Herzschwäche, je nachdem, ob der Blutauswurf aus dem Herzen oder die Fähigkeit, Blut aufzunehmen gestört ist. Als weitere Form unterscheidet sich die Rechtsherzschwäche. Hier staut sich das Blut, das von den Organen zum Herzen zurückkommt vor dem Herzen und führt zu einem erhöhten Druck in den Blutgefäßen und zu Wasseransammlungen in verschiedenen Geweben. Bei der sogenannten globalen Herzschwäche sind beide Herzhälften betroffen.

Eine Herzschwäche kann, je nach Ausprägung, unbemerkt bleiben oder die körperliche Leistungsfähigkeit stark beinträchtigen. Sie kann akut oder chronisch auftreten. Die akute Herzschwäche tritt plötzlich auf und die Symptome sind früh stark ausgeprägt. Die chronische Herzschwäche entsteht langsam, kann zunächst symptomlos sein, verschlechtert sich aber im Laufe der Zeit zunehmend. Im fortgeschrittenen Stadium ist die normale Alltagsaktivität des Betroffenen erheblich eingeschränkt. Nicht selten führt die Herzschwäche zum Krankenhausaufenthalt.

Mit 450.000 Behandlungsfällen ist die Herzschwäche der zweithäufigste Anlass für eine stationäre Versorgung im Krankenhaus.¹ Die Prognose von Patienten mit chronischer Herzschwäche ist ungünstig, die Mortalität hoch. In Deutschland ist die Herzschwäche die dritthäufigste Todesursache.²